Тициан е най-великият художник на Венеция от 16-ти век и първият художник, който има основно международна клиентела. По време на дългата си кариера той експериментира с много различни стилове на рисуване, които въплъщават развитието на изкуството през неговата епоха.
Младост и дебют
Тициан (Тициано Вечелио) е роден в Пиеве ди Кадоре, малък град в подножието на Доломитите от венецианската страна на Алпите. Семейство Вечелиос е било базирано в Кадоре от 14 век. Бащата на Тициан, Грегорио, беше военен. По-големият му брат Франческо също е бил художник. Все още няма документални доказателства за точната дата на раждане на Тициан, но съвременните източници и ранното му стилистично развитие предполагат, че той е роден около 1490 г.
Когато е на около 10 години, Тициан пристига във Венеция, тогава един от най-богатите и най-космополитните градове в света.
Тициан започва своето художествено обучение в работилницата на мозайчика Себастиано Зукато. По-късно за кратко се присъединява към работилницата на Джентиле Белини. След смъртта на Джентиле през 1507 г. Тициан се присъединява към работилницата на брата на Джентиле, Джовани Белини, която по това време е най-важната във Венеция.
Въпреки това, чрез контакт с Джорджоне, който също е бил обучаван преди това в работилницата на Джовани Белини, той развива основно своя ранен стил. Джорджианският облик на ранното творчество на Тициан, характеризиращ се с пасторално настроение, е доказателство за тяхната близост. През 1508-9 те работят заедно върху декорацията на външните стени на „Fondaco dei Tedeschi“ във Венеция. Частите, изпълнени от Тициан, бяха високо оценени от съвременниците, за голямо раздразнение на Джорджоне.
След смъртта на Джорджоне през 1510 г. и заминаването на Себастиано дел Пиомбо за Рим през 1511 г., Тициан започва независимата си кариера във Венеция. Сега той остана без съперници сред своето поколение, които да се състезават на неговото ниво.
Ранен местен успех
През 1511 г. Тициан рисува празнуващите си фрески в „Scuola del Santo“ в Падуа. Стилът му вече е достигнал зрялост, белязан от пълнота на формите, композиционна увереност и хроматичен баланс. Тези характеристики правят работата му фундаментална за развитието на венецианската, а също и европейската живопис.
Става известен като портретист (примери в Националната галерия са La Schiavona и Portrait of Gerolamo Barbarigo). Той е известен и като художник на различни светски теми. Тези умения привлякоха вниманието на интелектуално амбициозните италиански херцози и аристократи.
На Тициан също е възложено да рисува престижни обществени религиозни картини. Венецианският му успех е подпечатан с изпълнението на олтарния образ за главния олтар на важната францисканска църква Санта Мария Глориоза дей Фрари във Венеция. Така наречената „Асунта“ (Успение на Дева Мария), която е висока почти седем метра, е изложена през 1518 г., създавайки революционен вододел във венецианския дизайн на олтар.
Между 1519 и 1526 г. той рисува прочутия „Пала Пезаро“ за същата църква. Тази асиметрична композиция е силно повлияна от венецианската олтарна живопис до 18 век.
Северноиталиански кралски дворове
В началото на 1516 г. Тициан започва професионалните си отношения с Алфонсо де Есте, херцог на Ферара и прекарва време в замъка на Алфонсо. Херцогът искал да създаде частно ателие който щяло да бъде известно като "camerino d'alabastro" (алабастровият шкаф), с митологични сцени, извлечени от класическата поезия.
Херцогът наема художници, които смята за най-добрите по това време. Освен Тициан, другите художници са Рафаело, Фра Бартоломео и Досо Доси. След смъртта на Рафаел и Фра Бартоломео участието на Тициан в проекта се засилва. След това той изпълнява двете си известни вакханки за Алфонсо I, днес в Прадо, Мадрид, заедно с Бакхус и Ариадна, сега в Националната галерия.
Тициан също е работил за двора на Мантуа. През 1523 г. той започва да рисува за бъдещия херцог на Мантуа, Федерико II Гонзага, син на Изабела де Есте (която е сестра на по-ранния покровител на Тициан Алфонсо I). Тициан рисува главно портрети за мантуанския двор.
През 1532 г. Тициан започва работа за херцога на Урбино, Франческо Мария дела Ровере. Той също ще работи за своя наследник Гуидобалдо II. През 1530-те години той поддържа връзка и с двора на папа Паоло III Фарнезе.
Световен успех, семейство и приятели
1520-те са изключително важни за личния живот на Тициан. През 1525 г. той се жени за Сесилия (която трагично загива през 1530 г.). Тициан и Сесилия имат три деца, на които са били дадени имена на известни личности от древен Рим: Помпео, Орацио и Лавиния.
Срещата на Тициан с императора на Свещената Римска империя Карл V в Болоня през 1530 г. ще бъде определящо събитие в живота му. По този повод Тициан изпълнява (вече изгубен) портрет в цял ръст на императора - ранен пример за това, което все още е било изключително новаторски жанр по това време.
Той бързо става главен художник на императорския двор, което му дава огромни привилегии, почести и дори титли. От този момент той е най-търсеният художник в дворовете в цяла Европа. Тициан също става официален художник на сина на Карл V, Филип II от Испания. Започвайки от около 1551 г., той рисува прочутата митологична поредица от картини за Филип, която той нарича „поезия“.
„Поезията“ включва Диана и Актеон и Диана и Калисто, които сега са част от колекцията на Националната галерия, заедно със Смъртта на Актеон, която първоначално е замислена като част от поредицата, но всъщност остава недовършена в ателието на художника в неговата смърт.
През 1527 г. флорентинският скулптор и архитект Якопо Сансовино и тосканският писател Пиетро Аретино пристигат във Венеция. Те стават неразделни приятели с Тициан, стимулирайки интереса му към маниеризма, стил, забелязан за първи път в картините му от този период. Маниеристичните аспекти в неговото изкуство се засилват след единственото му пътуване до Рим през 1545-6 г., където най-накрая има възможност да се срещне с Микеланджело.
Късни години
Последният етап от живота на Тициан съвпадна с радикална ревизия на собствения му стил и техника на рисуване. Започвайки от края на 1550-те, Тициан развива много по-свободно използване на четката и по-малко описателно представяне на реалността.
В края на 1560-те и началото на 1570-те години, когато Тициан вече е изключително стар, той тласка своето изкуство до ръба на абстракцията. Този по-късен стил е определен като „магически импресионизъм“. Всичко това е добре представено от две от последните му творби, Смъртта на Актеон в Националната галерия и „Пиета“, сега в Gallerie dell’Accademia във Венеция.
„Пиетата“ първоначално е била предназначена за собствената му гробница в църквата Санта Мария Глориоза дей Фрари, където Тициан е погребан след смъртта си от чума на 27 август 1576 г.
